Mon bébé va-t-il me reconnaître ?

À cette question qui nous taraude quand nous laissons notre bébé pour la première fois, Nawal Abboub, répond un grand OUI, et c’est la science qui le dit… Dès 1978, une expérience réalisée grâce à des capteurs posés sur des tétines montre que la succion devient plus forte quand le bébé entend la voix de sa mère. En 2006, une équipe a étudié par IRM les cerveaux de nourrissons à qui on fait entendre la voix de leur mère parmi d’autres voix. Non seulement la voix de la mère active des zones du langage, mais aussi le cortex frontal et l’amygdale qui sont des zones de l’émotion et du plaisir ! Autres sens, même constat : une étude faite en 1995 a montré que le bébé, dès la naissance, reste plus longtemps à regarder le visage de sa maman que des visages inconnus. Enfin, une étude réalisée avec des vêtements imbibés de l’odeur du lait maternel montre que des bébés de 3 ou 4 jours se dirigent vers ceux portant l’odeur de leur mère plutôt que de l’eau. Selon Nawal Abboub, ces études* confirment que non seulement bébé se sert de ses sens pour reconnaître sa mère, mais qu’il enregistre aussi toutes ces données dans sa mémoire. Il est à noter que peu d’expériences ont été réalisées avec les pères, mais il y a fort à parier que si le papa (ou le deuxième parent) a régulièrement parlé au bébé in utero, sa voix lui sera aussi familière.

Retrouvez Nawal Abboub en podcast

• Mehler, J., Bertoncini, J., Barriere, M., & Jassik-Gerschenfeld, D. (1978). Infant recognition of mother’s voice. Perception, 7(5), 491-497.
• Dehaene-Lambertz, G., Hertz-Pannier, L., Dubois, J., Mériaux, S., Roche, A., Sigman, M., & Dehaene, S. (2006). Functional organization of perisylvian activation during presentation of sentences in preverbal infants. Proceedings of the National Academy of Sciences, 103(38), 14240-14245.
• Hym, C., Forma, V., Anderson, D. I., Provasi, J., Granjon, L., Huet, V., … & Barbu‐Roth, M. (2021). Newborn crawling and rooting in response to maternal breast odor. Developmental science, 24(3), e13061.
• Pascalis, O., de Schonen, S., Morton, J., Deruelle, C., & Fabre-Grenet, M. (1995). Mother’s face recognition by neonates: A replication and an extension. Infant Behavior and Development, 18(1), 79-85.